Når gradestokken kryper oppover og sola faktisk tør å vise seg, dukker de opp igjen i butikkhyllene: flasker og bokser merket med «sommerøl». Med blå etiketter, sol, palmer og løfter om forfriskning. VG kårer årets beste i samarbeid med Ølakademiet, og vi andre kaster oss over utvalget med nysgjerrighet.
Men hva er egentlig et sommerøl – og hvorfor finnes det en hel haug av dem som rett og slett heter nettopp det?
Sommerølets opprinnelse: Fra eksklusiv flaske til sommerslager
For å forstå fenomenet må vi spole tilbake til 1983 og E.C. Dahls Bryggeri i Trondheim. Direktør Jørgen B. Lysholm ønsket å lansere noe nytt – et øl tappet på gjennomsiktig glassflaske, med etikett i aluminiumsfolie og et design som signaliserte eksklusivitet. Resultatet ble Lysholmer Spesialøl – et lett, lyst øl som ble solgt på sommeren.
Lysholmer ble en suksess, og lever i dag videre som helårsøl. Men det var her frøet ble sådd: et eget øl knyttet til sol, varme og årstid – uten krav til ølstil, men med klart definert stemning og bruksområde.
Hva er et sommerøl?
I motsetning til pilsner, IPA eller witbier er ikke sommerøl noen fastlagt ølstil. Det er heller et sesongbegrep brukt av bryggerier for å beskrive øl laget for – og markedsført mot – sommermånedene.
Et typisk sommerøl kjennetegnes gjerne av følgende:
- Lys farge: strågul til gyllen
- Lav til moderat alkoholprosent (ofte rundt 4,5 %)
- Lett kropp og lav bitterhet
- Smak av malt, brødbakst og innslag av sitrus eller urter
- Ukomplisert og høy «drikkbarhet»
De fleste sommerøl du finner i butikk er undergjærede lagerøl, og svært ofte i pilsnersjangeren. De skal være tørsteslukkende – øl du kan nyte i solveggen, ved grillen eller på stranda uten å tenke for mye.
Hvorfor lanserer bryggeriene sommerøl hvert år?
Det korte svaret? Fordi det fungerer. Her er tre gode grunner:
1. Markedsføringskraft
Et sesongøl skaper variasjon og gir forbrukeren noe nytt å glede seg til – akkurat som juleøl gjør i november. Ny etikett, kanskje en liten justering i oppskriften, og vips har man et “nytt” produkt på hylla.
2. Økt salg om sommeren
Sommeren er høysesong for ølkonsum i Norge. Varmere vær og ferie gir naturlig økt salg av tørsteslukkende og kalde drikkevarer.
3. Lett å selge, lett å velge
Når du står i butikken og ser en flaske som heter «sommerøl», trenger du ikke tenke så mye. Du er i sommermodus. Ølet er det også. Det oppleves trygt, friskt og sesongriktig – akkurat det bryggeriene vil du skal føle.
En norsk ølkultur-tradisjon
Sommerøl er blitt et fast innslag i butikkene hver sommer, og selv om det aldri vil vinne priser for originalitet, har det sin naturlige plass i mange norske kjøleskap. Det er ikke en kategori som krever smaksmessig dybde – det skal være enkelt, lett og tilgjengelig.
Så neste gang du åpner en kald sommerøl, kan du skåle for 1983, for markedskreativitet – og for deg selv. Du har tross alt valgt riktig øl for årstiden.
Følg Ølbloggen for flere nyheter
Vil du holde deg oppdatert på de nyeste ølslippene? Følg Ølbloggen på Facebook, hvor alle nye innlegg publiseres umiddelbart – så slipper du å gå glipp av noe!